１１月下旬といえば、桜山に行かなくちゃ。群馬に来てから、紅葉とコラボを楽しむ花見は定番。以前は軽めに桜山温泉センターか鬼石の町の駐車場に車を置いて走っていたが、今日はロングだ！となると、からっ風の丘から単純に往復しただけでは物足りない。が、日が短い。帰りに暗くなってから何時間も走れるコースどりに。
とりあえず、車で行く時の道を通って鬼石に。八塩温泉の神水館が日帰り入浴をするようになっていた。温泉センターばかりでなく、今度こちらにもきてみようかな。町の手前の分岐からはバイパス経由。桜山が見えてきた。
麓の道にもあちこちに冬桜が植わっている。可憐で清楚な花は旅がらすによく似合う。
麓の大沢はミカン園（長瀞の風布が北限と言われているが、こちらの方が北だ）山の上の雲尾はリンゴ園が並ぶ。
桜山公園に到着。冬桜はちょうど見ごろ。冬桜を植林でふやし、木がだんだん大きくなって年々みごとになっている。
駐車場の手前から冬桜の並木が続く。駐車場を囲む斜面も一面冬桜。薄いピンクに霞んでいる。
駐車場のすぐ上は、池のある日本庭園。ここの紅葉が美しい。
山頂にむかって丸太の階段を登る。御荷鉾連山の眺めがよい。見おろす斜面は桜がいっぱい。
山頂直下には大きなさざんかが満開だ。山頂は狭く、木立に囲まれて展望もないが、１段下ったところが大展望。南側の斜面が冬桜でいっぱい、遊歩道が網の目状にめぐっているのだ。
例年通り、おでんの屋台が出ていた。空腹になったところだし、一休み。
展望と花見を楽しみながら、遊歩道をぐるっとまわって駐車場に戻った。この区間でだいぶ遊んで時間を使ってしまった。
下りは、第２駐車場を経由する車道で。はるか下に、これから走る三波川沿いの村が見える。向かいの山には、日向の村が見える。どんどん下っていくと、リンゴ園があらわれ、久々沢の村。
金丸で県道に合流し、距離延ばしのため一番奥の妹が谷に向かう。 三波川の渓谷を左に見ながらさかのぼる。御荷鉾林道への分岐を過ぎ、桜山への別の上り口の大奈良を過ぎ、
この道沿いにも冬桜が多い。１時間くらい走ったところに赤い橋、神社の入り口だ。まだ妹が谷につかないのかなあ。
１時間半ほどで妹が谷不動入口に到着。関東ふれあいの道が御荷鉾林道から下ってきている。遊歩道で不動の滝へ下る。赤城の不動の大滝とは大違い。ショボイなあ。
本堂も一応見物、暗くなるからさっさと戻ろう。
このあたりも紅葉がきれいだ。帰りはゆるい下り、往路より１０分くらい短縮。
山村風景を楽しみながら戻ったが、御荷鉾林道分岐のあたりで暗くなった。この道は交通量が少ないし、真っ暗になったあたりからは人家があるので危なくない。
鬼石の街を過ぎ、距離延ばしのため児玉へ向かう。交通量がほどほどに多く歩道があって人家もあって、夜でも怖くない。児玉からは国道。街路樹の枝が落ちていて気をつけないとならなかったが、まあ一応走れる。
今日は体の動きが悪く、荷物は軽いのにどう頑張っても時速６キロしか出ない。遊んだりロスタイムがあったりで、１４時間がかりで７４キロだった。１２時間でできそうなものだが。
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