オホーツクの夜明け。さあ、これから１週間のドラマが始まる。あまり緊張感はない。できれば完走したいけど、行けるところまで。５：００、最北端の碑前をスタート。岬の裏手の丘を登る。誰一人急ぐ者はない。先は長い。

　黒牛がいる〜！とおおはしゃぎ。旅がらすの地元にだっているのにね。でも牧場のスケールが違う。天気は曇り。走るには暑くなくてよい。草原の宗谷丘陵から日本海側の海岸道路に下りる。旧道に入るのを忘れずに。ＣＰ１、稚内発祥の地。８．８ｋｍ。６時１２分。

　しばらくは海岸道路。１２ｋｍのコンビにで補給。この先４０ｋmまで店はない。さすが北海道。ＣＰ２は増幌橋。１５．２ｋｍ、７時１４分。次の分岐で内陸に入る。森の中の直線道路。ゆるい下りのあと景色が開け、広々した牧場地帯に。

　ＣＰ３、暁橋。２３ｋｍ、８時１９分。遠くの山までずーっと牧場。どこまでもどこまでも。ＣＰ４、大正橋。２８ｋｍ、９時。ＣＰ５川のほとりにアイヌ語の説明板。「樺・岡・にある川」３３ｋｍ、９時４５分。沼川の町に入る。人家が２ケタあると、町だ〜って感じる北海道。ＣＰ６、早崎商店。３８．３ｋｍ、１０時３２分。トランスエゾのためおにぎりを売り切れないように用意してくれる。ビール、缶チューハイはこの先のＡコープで。２箇所でゆっくり補給したら、１１時に。このへんまでは後半グループの中で前後してたのに、ひとり取り残されてしまった。

　街を抜けて川をわたり、また牧場の続く丘陵地帯を行く。菅野牧場の看板に黒い子牛が２頭つながれていた。かわいいね。ＣＰ７、開拓の碑は道端の小高いところにあった。４６．３ｋｍ、１２：１１。蒸し暑くなってきた。前方に見える髭ジイたちが、水を求めて人家を出入りしている。

　民家の前に小学生の女の子が二人、「どこまでいくの〜？ 」と走ってきた。元気な子たちだった。
　牧場、草原の中をずーっと走ってきたが、両側に白樺林も見えるようになった。ゆるーい起伏で変化がある。次のＣＰ８はちょっと意味不明の「３７ｋｍ標識」道の起点からの距離表示らしい。見落としそう。５３．２ｋｍ、１３時１８分。
　丘を越えると楽しみなＣＰ９、田中牧場。ジャーニーランを世に知らしめた元祖Ｍ先生の教え子が移住した牧場だ。５８ｋｍ、１４時。
　近づくと、男の子が２人、自転車で迎えに出てきた。「こちらです！」と。　牧場の小屋に招きいれられ、フライドポテトなどをご馳走になる。

２人の子たちは運動会帰り。大きい兄ちゃんが先に帰って、畑から今掘ってきたばかりのじゃがいも。揚げたてポテトに塩味きかせておいしい！「水浴びはこちらでできます！」と水道に案内された。汗でベタベタの顔と手を洗い、気持ちいい！
　さあ、今日の残りは１４キロ。あと２時間半で着くだろう。７０キロちょっとのステージだとだいぶ楽だ。
　ＣＰ１０、北豊橋。６３．３ｋｍ、１５：０６。

 　ＣＰ１１はトナカイ牧場入り口のモニュメント。気温２０．３度を示していた。涼しい！６７．６ｋｍ、１５時４９分。初日は元気、節度時間まで余裕があるので、中に入った。少し前を走っていたグループに合流。それぞれ目当てのビールやソフトクリームをゲット。中２５０円、小１００円のソフト、「小」はそんなに小さくなく、大きすぎずおすすめ。
　丘を下ると幌延の街はずれの人家が出てくる。角を曲がり、もう少しで今日のゴール。ここは北緯４５度。だから「北半球ど真ん中」。街の中心部といっても左下の写真。駅入り口を過ぎ、突き当りが今日のゴール＆宿泊の光栄荘。７１．５ｋｍ、１６時３４分到着。

　女性３人は別館２階の大きな部屋。ゆっくり休める。夕食はカツ＆カレー。暑い一日だったら受け付けないかもしれない。でも今日は涼しく、胃が元気。ビールも飲んで。泊まりがけは運転がないから飲める。
　毎日このくらいの時間にゴールできる設定だといいな。速い人なら８０キロステージでも余裕だけど、。明日からロングが続く。
　初日は地獄を見ずに、楽しい楽しい一日だった。

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