北の果ての海をみおろし、写メールをうちまくった。あれが宗谷岬！もうゴールは確実。ゆっくりと丘を下る。
　が、ない！台地には記念碑や塔が立ち並ぶが、最北端の碑が見つからない。しまった、まだ北がある。土産屋の横に道をみつけ、脚の痛さも忘れ駆け下りる。

 　あーよかった。駐車場の横から飛び込み、ぎりぎりセーフ。あとはおいしく酒を飲み、ホタテやイクラを食べまくればよい。

 　襟裳岬をスタートしたのは1週間前。何年越しの夢だろうか。走り三昧の日々が始まる。

 　どこまでも続く直線路。牧場、農場が広がる。一区画が５００メートル四方。ほっきゃあどーはでっけーど〜。一日目はナウマン温泉まで。
　人里に入ると、どこの家も花いっぱい。わずかな夏に咲き競う。

 　ジンギスカンを食べるとビールがおいしく、ビールを飲むとジンギスカンがまたおいしい。
　２日目の昼は、らむ苑の施設エイド。ありがたい。
　元気だったのは初日だけ。暑い。下りしか走れない。そうだ、すり足走法で行こう。歩くより楽。でも、靴が疲れる。みるみる底が磨り減り、どうなることか。
　２日目、新得まで。

　３日目。狩勝峠、すいか峠を越えて富良野へ。
　いつの間にか下ばかり見て走っている。もったいないよ。顔を上げて景色を見よう。きれいだよ！

　４日目。ゆるやかな起伏が続く。有名な美瑛の丘も、名のない丘も美しい、とみんなが感激している。でも、どこかに似ている。そうだ、からっ風の丘だ、と自己満足。
　農場の私設エイドでごちそうになり、旭川へ。

 　朝３時スタート。最長の１００キロステージが疲れのたまった５日目に。走ってるつもりでも、歩くより遅い。間に合わない。ストライドは伸びないので、ピッチだ。頭の中でリズムをきざむ。中年は〜、中年は〜、そうや、を、めざす〜。

　ひまわり畑１８時。この日のゴール美深温泉まで残り２０キロ。関門は２２時。私のペースではギリギリ。街で食料を調達する時間もない。やっとのことで３分前にゴール。
　夕食、朝食はスポンサーからのカロリーバーで我慢。

 　６日目ともなると、北へやって来た実感がする。風景がどこか寒々しくなってくる。荒野や放置された牧場もめだつ。
　見渡す限り蕎麦畑の白い花。
　森は深い。
　上りより下りが脚にきつい。痛くて降りられない。歩きに切り替えたら走るよりよほど速く、制限時間内に浜頓別に。

 　豆もできず、大きな故障もなく乗り切ってきたが、毎晩風呂に入り布団で寝ても回復せず、どんどん疲れがたまる。脚全体が痛くなる。最終日、みんなは元気を取り戻し、どんどん走っていってしまった。一人取り残され、ひたすらゴールをめざす。
　オホーツクの雄大な海岸、まるで高原にいるような宗谷丘陵。美しい景色が足のつらさを癒してくれた。

　励ましあった仲間たち、厳しい自然に生きる地元の人々の応援、大自然の壮大な風景、呼びかけ人、サポートの仲間、全てに感謝の気持ちで一杯の一週間走り旅だった。