琵琶湖１周のウルトラマラソンが始まったのはもうずいぶん昔。旅がらすがウルトラを始める前、フル１００回完走めざしていたころだ。琵琶湖の美しい自然を守ることを訴えて、ランナー仲間が集まり、毎年月替わりで開かれていた。いつか走りたいと思っていて、何回目だか、９月開催のとき初参加。２００キロはとても無理と思い、琵琶湖大橋をわたる１６０キロにショートカットし、道中知り合ったランナーと夜道も一緒に走って楽しんだ。次はその何年か後、こんどは２００キロを目指し、途中の休憩も短縮して先を急いだ。が、その日はとても眠かった。１１月下旬、夜になるとめちゃ寒かった。寝たら凍死しちゃうんじゃないか？寝られるようなところがなく、居眠りしながら歩いた。テリーさんたちに置いて行かれ、真っ暗な湖岸で心細く困っていたところ、途中から飛び入り参加のがんちゃんがず〜っとつきあってくれた。瀬田の唐橋まで行く元気がなくなり、近江大橋を渡って、フラフラ歩き続けたが、ほとんど進んでいなかった。私設エイドで休憩中、石山寺まで全コースを回っているテリーさんたちに追いつかれいっしょに走ったが、夜が明けてからも眠くてペースが上がらず、彦根でリタイアした。
毎年欠かさず参加してきた仲間も多いが、旅がらすの出走はその２回だけ。それでも今回同走会の案内を送ってくれた。こんどこそ２００キロ狙うかっていうと、故障したら困るので、無理せずはじめから琵琶湖大橋でショートカットの予定。
駐車場でぎりぎりまで寝てる予定だったが、すっきり目覚めたのでスタート地点のお城の下へ。 中部、関西方面の仲間が集まってくる。先日鶴岡で久しぶりに会った人も多い。以前一応大会形式だったころは呼びかけ人は車で巡回（サポートなしという建前だったが、安全確認と、遅れた人のサポートをしてくれた）だったが、今日はいっしょに走れる。
スタートは遠方の人も新幹線なら前泊しなくてすむように10時。以前は9時で、ゴール関門は変わらず翌日17時。200キロ頑張ろうと思うと制限時間が1時間短縮されたことになる。大会じゃないし、気楽にのんびり楽しむのかなと予想してたが、いきなりみんな速い。ユノさんやホリちゃんもみんなキロ６分くらいでどんどん行ってしまう。ふだん９〜１１分の旅がらすにはつらい。はしらんなーさんはときどき先行してはみんなの写真を撮ってくれるが、こちらは後姿の写真しかとれない。
長浜から北回りに湖岸道路。
広々した琵琶湖は海みたい。尾上温泉まで来ると、古い家並みの村の道。前回この村を走った記憶がない。ひと山トンネルで越えると、湖岸を離れて田んぼの中になる。ここはよく覚えている。
エイドはないはずだったが、A井夫人が車で店開きしてくれた。のどが渇いていたのでとても助かる。また古い家並みの村に。旧街道の雰囲気だ。はしらんなーさんは、旧道探検や史跡探しなど村があると寄り道し、新コースの調査をしている。A井さんの話だと、交通量の多い国道を避け、毎年少しずつコース変更してきたとのこと。この辺の道はいっしょに行かないとわからない。細い階段を登り、古いトンネルをくぐった。
トンネルを抜けると、車道を見下ろす眺望がよい。これから進む対岸の山道もよく見える。以前CPだった奥琵琶湖ドライブインは閉鎖。ここでいろいろ食べて休憩したのだが、食糧はこの先のコンビニまでおあずけ。13時近いのでそろそろ空腹だ。
琵琶湖の北端あたりは景色がよくて1周の中でも好きなところだ。塩津浜のコンビニでは先行グループが食事中。最後尾グループもここでいろいろ買って、どっかり座りこんで昼食。エゾでは時間が気になり、コンビニも最小限の時間ですませ歩きながら食べたことを思うと、こうやってゆっくりできるのがとても幸せ。
塩津から先、車はほとんどこないが大きく登る道、いっしょにいたグループのペースがのんびりになったので助かる。琵琶湖の西岸は、きれいな湖畔と歴史街道っぽい古い家並みの村が交互に続く。近江大浦の丸子舟の館、看板みて毎度興味あったが道沿いにあったんだ。入ってみたかったけどもう14時40分、みんなに置いて行かれると、日が短い時期これからの夜道がこわいし・・・
外から覗き見。写真はガラスに反射してちょっとね。
大浦から大崎にかけての湖岸も美しい。桜並木が続き、4月もいいだろうな。
幹線道路を離れた、静かな道が続く。小さなトンネルを4個くぐり、5個目の手前で湖岸に。水が澄んで砂浜も美しい。東岸は泡だらけで藻が異常発生していたが、同じ湖とは思えないほど。
大きな岩を乗り越えたりしばらく浜を進み、遊歩道に入る。急な階段を上ると山の上に大崎観音。今まで素通りしてきたが、A井さんの案内で初めて来ることができた。一人で地図みて走ったら、浜辺で道がなくなったとあきらめただろうな。
大崎観音下ると、トンネルを抜けた道に合流、またA井夫人のエイド。ここでビール。
マキノ町海津の家並みもきれいだ。造り酒屋、つくだ煮屋、歴史的な屋敷などがたくさん。
昔の港跡があり、当時の石積みが残っている。知内浜オートキャンプ場、マキノサニービーチなど、美しい湖岸の道を３〜4キロ。静かな村に１軒のカレー屋があった。ストーブ用の薪がたくさん積まれたログハウス、みんなここで食べて行くことになった。はしらんなーさんやAi井さんは東海道やトランスエゾのような設定でもおいしいものを食べる余裕があってうらやましかった。今日は旅がらすも仲間入り。
「琵琶湖大橋をわたったら、午前中にゴールしてしまうよ、時間が余って困るだろう」と言われたが、そんな心配は無用、これからきっと眠くなるし疲れも出る。店を出たら１７時半近く、関東では真っ暗だがここらはまで薄明るい。今津浜からしんあさひ風車村へは真っ暗になった道を進む。風車村のお風呂、今回は素通り。
はしらんなーさんは、別ルートを調査しながら石山寺まで全コースをめざした。A井さん、がんちゃんと夜道を歩き走り。暗くなったら予想通り眠くなった。蛇行しながらぼちぼち。琵琶湖大橋の明かりが見えてくるがまだまだ遠い。近江舞子あたりはどうしようもなく眠かった。トイレの間に先行したと思うA井さんを追いかけ、がんちゃんとサイクリングロードを急いだ。でも眠い。以前とは違う道で、暗くて地図もよく見えないし、どこらへんにいるのかわからない。CP９のほうらい神社に出て現在位置判明。琵琶湖大橋、その入口の観覧車がだいぶ近づいた。ここから幹線道路沿い。人家、コンビニもあるが、変な車やバイクも多い。安心できない道だ。コンビニでAi井さんと合流。駅の建物で寝ていたそうだ。
眠くてたまらないので、琵琶湖大橋近くのファミレスで休憩することにした。大会でやってたころはそのへんにエイドがあり、ブルーシートに毛布で仮眠している仲間も多かった。で、今回も「トップで着いたのに気持ち悪くなって４時間も寝ているWホイさん」がいることを期待したが・・・妄想に終わった。調子良いのかな。
というわけで先行組の姿はまったく見えなかったが、前後していた最後尾グループはみんなファミレスで大休止。あったかいもの食べて、ドリンクバーでたっぷり水分補給、ちょっと居眠り（食べるより、もっと眠りたかった）３時半、そろそろ出発しないと時間が余るどころかおちおち歩いていられなくなる。がんちゃんと２人旅。前回に続き、道連れだ。
琵琶湖大橋を渡り、湖と田んぼにはさまれた真っ暗な道を進む。眠くて蛇行し、歩道わきの草むらに突っこんだり、柵に激突したり。走っているつもりでも立ち止まっていてがんちゃんがずっと先にいたり、がんちゃんも左右にフラフラ。
夜明けは関東より遅く６時にやっと。
湖岸沿いの小さな山が近づいた。そこで車道を離れ、地道の遊歩道に入る。この区間は以前の記憶がある。それから前方に立ちふさがるような半島が近づき、長命寺の下に。
８００段の石段を登らなければならない。ヒャ〜。上ったら良いことがあった！開門は８時、」まだ１５分あるのに、門が開かれ、中に入ることができた。西国札所の名刹。三重の塔も本堂も厳か。
石段を降りたら茶屋でうどん食べて大休止。半島をぐるっと回る区間はなかなかのアップダウンというより上りばかりが目立つ。海のように大きな湖で島もあり、遊覧船が出ている。山の区間が終わり、近江八景の田圃道。暑くなってきた。あいかわらず眠い。ときどき道端で居眠りしながら。
それから幹線道路と村の中の旧道を繰り返して湖沿いを北上。彦根まで行ったら、わがカインズモール発見！彦根城を遠望し、湖岸沿いにプリンスを目指す。プリンスは彦根と米原の境。狭い道に交通量が多く、事故があって渋滞していた。また湖岸沿いの旧道、遊歩道に入る。車がこなくて気持ち良い。
眠さばかり気になり、脚の疲れを忘れることができたが、足先がビリビリ痛い。腱も骨も筋肉も大丈夫なんだけど。
ゴールの長浜が見えてきた。長浜はけっこう栄えている町で、郊外に大学、長浜ドーム、道の駅などが並ぶ。旧市内も古い町並みや伝統工芸の店などで賑っているそうだ。長浜城公園の角について、さあ数１００メートルでゴール、と思ったらがんちゃんが外周をまわるのがコースだ、と。地図の道が見えにくくてわからなかった。ぐるっと回り、１６：０５お城の下にゴール。A井夫人が迎えてくれた。みんな２００キロコースでまだ粘っているのだろうと思ったら、ほとんどの人が途中でやめて電車に乗ったり、時間はあるのに琵琶湖大橋渡ったりですでにゴール。残り４人だけが石山寺まで行ってまだ走っているとのこと。ずっと待っていると冷えてくるので、さっさと温泉に行き、ゆっくり入ってきた。
これからの予定もあり、懇親会は不参加、スーパーに買出しに行って駐車場の車で２晩の寝不足解消に爆睡した。